根據(jù)住房城鄉(xiāng)建設(shè)部發(fā)布的國家標準《工程造價術(shù)語標準》（GB/T50875-2013），工程造價（Project Costs，PC）是指構(gòu)成項目在建設(shè)期預計或?qū)嶋H支出的建設(shè)費用。

綜合運用管理學、經(jīng)濟學和工程技術(shù)等方面的知識與技能，對工程造價進行預測、計劃、控制、核算、分析和評價等的工作過程被稱為工程造價管理（Project Cost Management，PCM）。按照法律法規(guī)和標準等規(guī)定的程序、方法和依據(jù)，對工程造價及其構(gòu)成內(nèi)容進行的預測或確定被稱為工程計價（Construction Pricing or Estimating，CPE），工程計價依據(jù)（Basis for Estimate of Project Cost，BEPC）包括與計價內(nèi)容、計價方法和價格標準相關(guān)的工程計量計價標準，工程計價定額及工程造價信息等。

2000-2011年間，中國建筑業(yè)完成的工業(yè)總產(chǎn)值逐年上升，由2000年的12497.60億元增加到2011年的117734.00億元，首次越過10萬億大關(guān)，增幅基本維持在20%以上。房地產(chǎn)及“鐵公基”建設(shè)作為我國經(jīng)濟增長的最主要引擎，短期內(nèi)仍具有舉足輕重的威力，并將貫穿我國城市化進程的每一個階段，因此，工程造價咨詢行業(yè)仍將大有可為，但機遇與挑戰(zhàn)是并存的，行業(yè)本身仍需在發(fā)展進程中不斷自我完善與提升。

隨著我國房地產(chǎn)市場的騰飛，以及社會基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的興起，有著豐富的本地資源及人脈與政策資源的工程造價咨詢行業(yè)發(fā)展迅速，其業(yè)務(wù)類型逐漸完善，工程勘察設(shè)計能力提升較快，取得了良好的經(jīng)濟效益和社會效益。

工程造價咨詢是指面向社會接受委托、承擔建設(shè)項目的全過程、動態(tài)的造價管理，包括可行性研究、投資估算、項目經(jīng)濟評價、工程概算、預算、工程結(jié)算、工程竣工結(jié)算、工程招標標底、投標報價的編制和審核、對工程造價進行監(jiān)控以及提供有關(guān)工程造價信息資料等業(yè)務(wù)。

按照所涉專業(yè)不同，工程造價咨詢行業(yè)可分為房屋建筑工程造價咨詢、市政建設(shè)工程造價咨詢、公路建設(shè)工程造價咨詢、鐵路建設(shè)工程造價咨詢、城市交通建設(shè)工程造價咨詢等。按工程建設(shè)的階段不同，工程建設(shè)咨詢又可分為前期決策階段咨詢、實施階段咨詢、結(jié)算審核階段咨詢、全過程工程造價咨詢、工程造價經(jīng)濟糾紛鑒定和仲裁咨詢等。